Το 1999, το Ινστιτούτο Ιατρικής δημοσίευσε την περίφημη “Τα λάθη είναι ανθρώπινα” έκθεση, η οποία έπεσε μια βόμβα για την ιατρική κοινότητα αναφέροντας, ότι μέχρι και 98.000 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο εξαιτίας των λαθών στα νοσοκομεία. Ο αριθμός αρχικά αμφισβητήθηκε, αλλά είναι πλέον ευρέως αποδεκτό από τους γιατρούς και αξιωματούχους του συστήματος υγείας των ΗΠΑ και αναφέρεται ευρέως και στα μέσα μαζικής ενημέρωσης.
Το 2010, το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή για το Τμήμα Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, δήλωσε ότι τα Ιατρικά Λάθη συνέβαλαν στους θανάτους 180.000 ασθενών μόνο σε ένα έτος.
Τώρα έρχεται μια μελέτη στο τρέχον τεύχος του αμερικανικού Journal of Patient Safety, [Περιοδικό για την Ασφάλεια των Ασθενών], που λέει ότι οι αριθμοί μπορεί να είναι πολύ υψηλότεροι, δηλαδή μεταξύ 210.000 και 440.000 ασθενείς κάθε χρόνο, που πηγαίνουν στο νοσοκομείο για περίθαλψη και υπόκεινται σε ιατρικά λάθη, που οδηγούν ευθέως ή συμβάλλουν στο θάνατό τους.
